人物简介
廖化（？－264年），本名淳，字元俭，荆州襄阳（今湖北襄阳）人，三国时期蜀汉将领。廖化初为前将军关羽主簿，关羽兵败被杀后，归属孙吴，后诈死携母返回蜀汉，被刘备任命为宜都太守。后为丞相参军，后为广武都督，迁阴平太守，多次参与蜀汉的北伐。官至右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。
廖化是三国时期少有的见证了整个三国历史的人物，从黄巾起义（184年）开始活跃，直到蜀汉灭亡（263年）后次年去世，历经整个三国时期。在蜀汉政权存在期间，廖化始终效忠蜀汉，堪称蜀汉政权的活化石。
生平事迹
廖化早年投奔刘备，曾为关羽主簿。建安二十四年（219年），关羽北伐襄樊，命廖化留守江陵。孙权偷袭荆州，关羽兵败被杀，廖化不得已归附东吴。
廖化思念蜀汉，于是诈死，当时人们信以为真，廖化趁机带着母亲昼夜西行，奔赴蜀汉。恰逢刘备东征孙吴，在秭归相遇。刘备大喜，任命廖化为宜都太守。
刘备去世后，廖化转为丞相参军。后来为广武都督，阴平太守，多次参与诸葛亮和姜维的北伐活动。
廖化因功升任右车骑将军，假节，领并州刺史，封中乡侯。廖化以果烈刚直著称，是蜀汉后期的重要将领。
姜维再次出兵北伐，廖化说："用兵如果不收敛，必将自食恶果，说的就是伯约（姜维）啊。智谋并未超过敌人，力量比敌人弱，但用兵却不满足，这样的话怎么能够生存下去呢？"
魏国伐蜀，廖化与姜维在剑阁抵抗钟会大军。邓艾偷渡阴平，刘禅投降，廖化被迫向钟会投降。次年，廖化在迁往洛阳途中病逝。
历史评价
"预知果烈，伪降归汉，万里悬命，诚节可嘉。" —— 陈寿《三国志》
陈寿在《三国志》中评价廖化与宗预："廖化性情刚烈，果敢勇猛，当初被迫投降东吴，后来又万里迢迢回归蜀汉，其忠诚气节值得嘉奖。"
在《汉晋春秋》中，习凿齿评价："廖化、宗预都是蜀汉的良臣，虽然才能不及诸葛亮、蒋琬等人，但忠诚勤勉，是国家的栋梁。"
后世对廖化的评价普遍正面，认为他是蜀汉忠诚将领的代表。虽然他的才能不如五虎上将那样耀眼，但他忠诚可靠，勤勉尽责，在蜀汉后期人才凋零的情况下，成为国家的重要支柱。
轶事典故
千里走单骑
廖化在关羽兵败后被迫投降东吴，但他心系蜀汉，于是诈死，带着母亲昼夜西行，奔赴蜀汉。这一事迹与关羽的"千里走单骑"有相似之处，展现了廖化对蜀汉的忠诚。
蜀中无大将，廖化作先锋
这句谚语出自《三国演义》，反映了蜀汉后期人才凋零的状况。廖化作为老将，在蜀汉缺乏年轻将领的情况下，不得不承担起先锋的重任。虽然这句话有时被用来形容没有合适人选，只能由能力一般的人担当重任，但也从侧面反映了廖化的忠诚和勤勉。
直言劝谏姜维
景耀五年（262年），姜维再次出兵北伐，廖化劝谏说："用兵如果不收敛，必将自食恶果。智谋并未超过敌人，力量比敌人弱，但用兵却不满足，这样的话怎么能够生存下去呢？"这体现了廖化作为老将的稳重和远见。