Windows操作系统作为全球最广泛使用的桌面操作系统之一，其核心技术架构一直备受关注。那么，Windows系统究竟使用什么样的内核呢？
简要回答：Windows系统使用的是Windows NT内核（Windows NT kernel），这是一种混合内核（hybrid kernel），结合了微内核和宏内核的特点。
Windows NT内核的起源与发展
Windows NT内核最初由微软在1993年开发并发布，是Windows NT操作系统的基石。"NT"代表"New Technology"，标志着微软操作系统技术的一次重大飞跃。
与早期的Windows 9x系列（如Windows 95、98）使用的MS-DOS基础不同，Windows NT内核是一个完全重新设计的、独立的32位操作系统内核，提供了更好的稳定性、安全性和多任务处理能力。
现代Windows系统中的内核应用
自Windows XP以来，所有主流的Windows桌面和服务器操作系统都基于Windows NT内核：
- Windows XP - NT 5.1
- Windows Vista - NT 6.0
- Windows 7 - NT 6.1
- Windows 8/8.1 - NT 6.2/6.3
- Windows 10 - NT 10.0
- Windows 11 - NT 10.0（内部版本号延续）
- Windows Server系列 - 基于相应版本的NT内核
Windows NT内核的主要特点
Windows NT内核是一种混合内核设计，具有以下关键特性：
- 可移植性：设计为可在多种处理器架构上运行（x86, x64, ARM等）
- 安全性：提供完善的用户权限管理和安全子系统
- 稳定性：内核模式与用户模式分离，防止应用程序崩溃影响系统
- 多任务与多线程：支持抢占式多任务处理和多线程编程
- 硬件抽象层(HAL)：隔离硬件差异，提高系统可移植性
与其他操作系统的内核对比
与Linux系统使用的Linux内核（一种宏内核）和macOS使用的XNU内核（一种混合内核，基于Mach微内核）相比，Windows NT内核在设计理念和实现方式上有其独特之处。虽然被称为"混合内核"，但Windows NT更接近宏内核，因为它将许多核心服务运行在内核空间以提高性能。
随着技术的发展，微软也在不断改进Windows NT内核，例如引入Windows Subsystem for Linux (WSL)，允许在Windows上原生运行Linux二进制文件，这体现了Windows内核的灵活性和持续进化能力。